La literatura fantàstica és un gènere literari de ficció, generalment en forma de novel·les o de històries curtes. És una important font d'inspiració per a jocs de rol i pel·lícules ("El Senyor dels Anells", "Eragon", "Harry Potter",...). Sovint estan ambientades en móns molt diferents de la Terra tal i com nosaltres la coneixem. Criatures màgiques i mítiques com els dracs i els unicorns en són personatges habituals. El gènere fantàstic s'associa i contrasta amb el de la ciència ficció i el del terror. Aquests tres gèneres tenen elements en comú i elements totalment allunyats de la realitat o són especulacions sobre com podria ser la realitat, o bé de com hagués pogut ser. La "fantasia" semblats reservar-se per a temes com la màgia, valents cavallers, princeses en perill, bèsties mítiques i sobre tot recerques. Els origens de la literatura fantàstica van des de la mitologia grega i la romana amb clàssics com L'Odisea de l'Homero i l'Eneïda de Virgili. Passant per la influència de l'edat mitjana amb legendes com la del Rei Artur. Trobant que el romanç és un altre dels precursos de la fantasia contemporània.
Durant el segle XIX i començament del XX es van publicar moltes històries fantàstiques amb el nom de ciència ficció, sovint estaven escrites pels mateixos autors. Després del gran èxits del "Hobbit" i "The Lord of the Rings" (El Senyor dels Anells) escrits per J. R. R. Tolkien a mitjans del segle XX, així com de "Chronicles of Narnia" (Cròniques de Nàrnia) de C.S. Lewis i "Earthsea sèries" de Ursula K. Le Guin, la literatura fantàstica, influenciada sovint per aquests gran treballs va obtenir molta popularitat.
La fantasia còmica, especialment els treballs de Terry Pratchett, també els hem d'anomenar ja que fan la paròdia de les ideies abans esmentades com si fossin del gènere, d'una manera posmoderna.
La literatura fantàstica i els seus antics precursors van ser els inspiradors dels jocs de rol com "Dragones y Mazmorras", d'aquesta manera es va produir més ficció dins el gènere. Les companyies del joc han publicat novel·les fantàstiques basades en el propis universos ficticis dels seus jocs; les sèries Forgotten Realms i Battletech són dels més populars.
De la mateixa manera hi ha sèries de novel·les basades en pel·lícules de fantasia i també sèries de TV. També hi trobem personatges en molts dels contes populars.
Els seguidors de la fantasia es reuneixen cada any a la Convenció de la Fantasia Mundial (World Fantasy Convention). La primera trobada va ser l'any 1975 i han seguit cada any. Cada any aquesta convenció es reuneix a una ciutat diferent.
Dins del gènere de llibres de fantasia hi ha una gran quantitat de subgèneres, és impossible dir tots els tipus de personatges que hi podem trobar, per això i centrant-nos en móns màgics i criatures també màgiques podem fer esment a alguns del personatges més habituals que acompanyen sovint a l'heroi. A partir d'aquest esquema les variacions que hi ha són milions.
